Schinken ist die Schweinekeule, die gesalzen und getrocknet wird, um sie haltbar zu machen. Es kann auch mit der Schweineschulter gemacht werden; in diesem Fall wird ein Schinken geringerer Qualität erhalten. Es gibt zwei Sorten Schinken: Rohschinken und Kochschinken. Der erste hat beim Schneiden eine einheitliche rote Farbe mit typischen Gerüchen und Aromen von gepökeltem Schweinefleisch mit einem mäßigen Geschmack und einer weichen Konsistenz; der andere zeichnet sich durch eine sehr helle rosa Farbe, einen sehr feinen und nicht übermäßig würzigen Geschmack aus. In der Küche kann Schinken pur verzehrt oder in Zubereitungen wie Pizzen, gefüllten Braten, Fleischbrötchen, gefüllten Nudeln und herzhaften Pasteten verwendet werden. Es ist eine Zutat in Saucen oder, sowohl roh als auch gekocht, der Protagonist bestimmter Gerichte mit Früchten. In Italien gelten verschiedene Arten von Schinken als hervorragende typische Produkte, darunter Parmaschinken, San Daniele-Schinken, Sauris-Schinken, Norcia-Schinken, toskanischer Schinken, Carpegna-Schinken, venezianischer Berico-Euganeo-Schinken und Modena-Schinken.
