Heutzutage ist Stella Artois eines der bekanntesten Biere weltweit. Dieses ursprünglich belgische Bier ist ein Produkt von Ab InBev, einem großen Bierkonzern, der Hunderte verschiedener Biermarken besitzt. Dies ist jedoch nicht das Unternehmen, das Stella Artois als Erster erfunden hat. Sehen wir uns an, wie Stella Artois zum Leben erweckt wurde:
Stella Artois wurde erstmals 1925 in Leuven, Belgien, hergestellt und trug den Codenamen „X“. Der Name Stella Artois wurde erstmals im Juli 1926 registriert, im selben Jahr, in dem der Verkauf von Stella Artois begann. Stella Artois wurde von der Artois-Brauerei erfunden, die erstmals 1717 von Sebastian Artois erwähnt wurde, nachdem er die Brauerei „Den Hoorn“ gekauft hatte.
Allerdings ist das sicherlich nicht die ganze Geschichte. Das Stella Artois-Bier und die Artois-Brauerei, die es erfunden hat, haben eine lange Geschichte, die bis weit in das vorige Jahrtausend zurückreicht. Im Folgenden erklären wir die Kultur, die die Erfindung von Stella Artois ermöglichte, wer genau für die Erfindung verantwortlich ist und wie Stella Artois zum Flaggschiffbier eines Bierkonzerns wurde. Weiter lesen!
1366 – 1840
Die Geschichte von Stella Artois beginnt im Jahr 1366 in Leuven, Belgien. Zu diesem Zeitpunkt hatte Leuven eine lebendige Bierbraukultur, die den Grundstein für das Bier legte, das heute weltweit verkauft wird. Es dauerte jedoch bis 1466, bis die Brauerei „Den Hoorn“ erstmals erwähnt wurde, wo Stella Artois schließlich seinen Ursprung hatte.
In dieser Brauerei wurde fast 250 Jahre lang gebraut, als Sebastian Artois als Braumeister in die Leuvener Brauzunft aufgenommen wurde. Im Jahr 1717 kaufte Sebastian Artois die Brauerei und änderte den Namen in Artois-Brauerei. 1726 starb Artois im Alter von 45 Jahren und seine Frau übernahm die Brauerei.
Nur sieben Jahre später wurde Artois‘ einziger lebender Sohn, Adrian, mit 22 Jahren Braumeister in der Artois-Brauerei. Er würde diese Position 50 Jahre lang innehaben. Im Jahr 1840 war die Brauerei im Besitz von Adrians einzigem lebenden Kind, Jeanne Marie. Jeanne überließ das gesamte Familienerbe der Familie Artois, einschließlich der Brauereien, einem Freund und Manager der Familie: Albert Marnef.
Interessanterweise besteht dieses besondere Stück Geschichte darin, dass die Brauerei nur lokales Weißbier und ein bernsteinfarbenes Bier (auch als „Peeterman“ bezeichnet) herstellte. Bei beiden Bieren handelte es sich um obergärige Mehrkornbiere. Zu diesem Zeitpunkt sah das gebraute Bier überhaupt nicht mehr wie das Stella Artois aus, das wir heute kennen.
1840 – 1914
Das erste bemerkenswerte Ereignis nach dem Tod der Familie Artois ereignete sich im Jahr 1892. Damals wurde dem Komplex ein neues Sudhaus zur Herstellung untergäriger Biere nach deutscher Art hinzugefügt. Das Unternehmen kaufte eine deutsche Brauanlage und beauftragte deutsche und tschechische Brauer mit der Herstellung dieser Biersorte, die in ganz Europa schnell an Popularität gewann. Beispielsweise stellte Heineken zu dieser Zeit auch in den Niederlanden von obergärigem auf untergäriges Bier um.
Die schnell wachsende Beliebtheit von untergärigem Bier war zu dieser Zeit logisch. Obergärige Biere schmeckten nicht so gut wie untergärige Biere. Darüber hinaus wurden die belgischen Biergesetze im Jahr 1885 geändert, wodurch der Platz für diese Braumethoden frei wurde. Das helle Bock, das dunkle Munich und das hellere Petite Bavière waren die beliebtesten von Artois gebrauten Biere.
Die Dinge gingen 1901 weiter, als die „Artois-Brauereien“ offiziell in Belgien gegründet wurden. Dies war zunächst ein großer Erfolg, da sich die Produktion zwischen 1901 und 1914 verdoppelte. Dies lag vor allem daran, dass der Anteil des untergärigen Bieres von 44 % auf 58 % des Gesamtumsatzes des Unternehmens stieg. Das ältere Weißbier konnte nicht mehr aufholen. Dadurch wurde Stella Artois zur zweitgrößten Brauerei Belgiens.
Doch als die Brauerei im Ersten Weltkrieg 1914 zerstört wurde, kam es erneut zu Pech.
1923 – 1945
Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Brauerei wieder aufgebaut und 1923 wiedereröffnet.
Zwei Jahre später braute Artois ein Bier mit dem Codenamen „X“. Sie beschrieben dieses Bier als untergäriges helles Bier mit Malz höchster tschechischer Qualität und Saazer Hopfen (was, wie ich herausfand, ein anständig schmeckendes Lagerbier ist). Heutzutage ist klar, dass dies die ursprüngliche Stella Artois war. Die erste Erwähnung von Stella Artois wurde schließlich im Juli 1926 niedergeschrieben. Artois hatte entschieden, dass das „X“-Bier es verdiente, in ihr Portfolio aufgenommen zu werden.
Interessant ist hier, dass viele Leute Stella Artois als Weihnachtsbier bezeichnen. Der Legende nach steht das „Stella“ im Namen für den Stern, den man oben auf dem Weihnachtsbaum findet. Diese Geschichte ist wahr. Um das Bier vorzustellen, verschenkte Stella Artois es 1926 als Weihnachtsgeschenk an die Einwohner von Leuven, Belgien.
Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Stella Artois das ganze Jahr über verkauft wurde und die Verkäufe im Sommer ihren Höhepunkt erreichten und im Winter zurückgingen. Darüber hinaus war internationales helles Lagerbier (das ist die Biersorte, die Stella Artois hat) überhaupt kein Weihnachtsbier. Diese Ehre war dunklem Scotch Ale vorbehalten.
Stella Artois, wie wir es heute kennen, war endlich erfunden. Dem Zweiten Weltkrieg konnte die Brauerei jedoch nicht standhalten und wurde durch Bombenangriffe im Jahr 1944 erneut schwer beschädigt. Damals machte Stella Artois 24 %, Bock 50 % und das obergärige Weißbier der alten Schule 9 % der Produktion aus.
[1945–Heute
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Brauerei wieder aufgebaut und die Produktion wieder aufgenommen. Es dauerte ein paar Jahre, aber in den 60er und 70er Jahren war Stella Artois mit Abstand das Flaggschiffbier der Artois-Brauerei. Das alte Weißbier war gänzlich verschwunden und auch die Bock-Variante erfreute sich nicht mehr so großer Beliebtheit wie zuvor.
Darüber hinaus begann Artois schnell, seine Position auf dem belgischen Markt auszubauen und auch in andere Länder Europas zu exportieren. Bereits in den 1930er Jahren hatte man damit begonnen, andere Brauereien zu kaufen, doch die 60er und 70er Jahre hinterließen spürbare Spuren im Unternehmen. Sie kauften auch zwei niederländische Brauereien: Dommelsch im Jahr 1968 und Hengelo Bier im Jahr 1974.
Im Rahmen seiner internationalen Expansion erhielt das Unternehmen Withbread 1976 die Rechte, Stella Artois für den britischen Markt zu brauen (im Vereinigten Königreich ist es auch als „Wife Beater“ bekannt).
1987 fusionierte Artois mit der belgischen Brauerei Piedboeuf (Eigentümer von Jupiler) und gründete ein neues Unternehmen namens Interbrew. Von diesem Moment an wurde Stella Artois zum Flaggschiffbier eines Portfolios verschiedener Marken und Biere und nicht mehr zum führenden Bier eines Unternehmens.
Das letzte bemerkenswerte Ereignis ist die Einführung von Stella Artois auf dem amerikanischen Markt im Jahr 1999, wo es einen Alkoholgehalt von 5 % und 143 Kalorien pro Flasche hat. Stella Artois wurde lange Zeit aus ihrer Brauerei im belgischen Leuven importiert. Im Jahr 2021 begann jedoch ein Wandel und Stella Artois wird nun auch an mehreren Standorten in den Vereinigten Staaten gebraut.