An manchen Orten, besonders in Mittel- und Süditalien, auch Schmalz genannt, war es jahrelang eines der Grundfette der Ernährung, das auch zur Konservierung von Wurstwaren oder anderen Lebensmitteln verwendet wurde. Es ist eine weiße, kompakte und durchscheinende Paste, die sich von Schmalz unterscheidet, das aus dem Fett des Schweinerückens und aus dem Speck gewonnen wird.
Es gibt auch pflanzliches Schmalz – auch „Margarine“ genannt – aus gehärteten Fetten und Ölen, die jedoch gesundheitsschädlich sind.
Dank der Marktpräsenz anderer Fette wie Butter und Öl, die gesünder sind, hat Schmalz allmählich an Bedeutung verloren. Die Lebensmittelindustrie stellt jedoch gut raffiniertes zur Verfügung: Es ist ideal für die Zubereitung vieler frittierter Lebensmittel außer denen von Seefisch. Es wird auch in Mürbeteig, Piadina und Pizzateig verwendet, sowohl in Scheiben geschnitten als auch klassisch für das Gericht, und verleiht dem Teig mehr Geschmack und Duft, da es das innere Kochen der Pizza begünstigt, und für die Zubereitung vieler Desserts. wie der traditionelle Donut aus der Romagna.