Essig ist ein Produkt, das aus der Gärung von Wein der gleichen Art gewonnen wird. Dieser Prozess wird von Mikroorganismen durchgeführt, die als Essigbakterien bezeichnet werden und Ethylalkohol in Essigsäure umwandeln. Essig kann auch aus alkoholisch vergorenem Obst, Getreide, Malz und Honig gewonnen werden. Die traditionelle Methode der Essigherstellung wird „Orleans-Methode“ genannt und besteht darin, dem Wein kleine Mengen Essig hinzuzufügen. Die industrielle Herstellung folgt dem gleichen Prozess und zielt darauf ab, die maximale Entwicklung von Essigsäurebakterien und die Exposition des Weins an der Luft zu begünstigen, um in kürzerer Zeit ein reichhaltiges Produkt zu erhalten. Vor dem Inverkehrbringen muss der Essig mit Gelees oder mineralischen Klärmitteln geklärt werden. Essig kann je nach verwendetem Wein farblich unterschieden werden: So gibt es weißen, rosé und roten Essig, der den Gerichten einen entschiedeneren Geschmack verleiht. In der Küche ist es ratsam, ihn in Maßen zu verwenden, da Essig ein starkes Geschmacksprodukt ist, das die anderen Aromen überdecken könnte. Es eignet sich eher zum Begleiten, Verfeinern und Würzen von charakterstarken Speisen mit intensivem Geschmack.
